Der er ofte for meget af en tug-of-krig mellem plejehjem og lokale myndigheder, der skal blive enige om faste afgifter, der skal betales for kommunale finansierede beboere. Naturligvis kan det nuværende klima af den offentlige sektors nøjsomhed kun forværre denne situation. Et typisk eksempel er for nylig blevet leveret af Devon County Council (DCC), som har frosne gebyrer for 2011/12 regnskabsåret for andet år i træk. Naturligvis har plejehjem i amtet blevet ramt samme sats for omkostningerne inflation som alle andre, så det kommer ikke som nogen overraskelse, at en gruppe på fem plejehjem besluttet at udfordre DCC high-handed handling ved at søge en retslig review.The resultat blev en dom til fordel for plejehjemspladser udbydere på det grundlag, at der ikke havde været en tilstrækkelig høringsproces at aftale gebyrniveauer og DCC blev beordret til at betale dem 40.000 £ inden for 21 dage som det første skridt mod at refundere 50% af sagsøgernes omkostninger. Advokater, der specialiserer sig i dette område, regner med, at DCC handlede ulovligt ved ikke at indgå i en dialog med udbydere om den måde, plejehjemspladser gebyrer er indstillet. Selv om der var tydeligvis en vis tilbageholdenhed hos de behandlerne at tage sagen så langt som til en retssag, blev deres indsats endelig retfærdiggjort af den dom, som repræsenterede en vigtig sejr for en gruppe, der var modig nok til at lægge hovedet oven brystværnet og anlægge sag for at forsøge at opretholde kvaliteten af ​​pleje, de er i stand til at give udsatte beboere. Det bekræftede, at de gebyrer indstillingen proces bør i fremtiden være en to-vejs dialogue.The Devon dommen følger lignende resultater i Pembrokeshire og Leicestershire og viser endnu en gang, at de lokale myndigheder kan blive holdt ansvarlige for ulovlige praksis. Denne tendens betyder, at vægten af ​​argument over gebyrer svinger tilbage til fordel for plejehjemspladser udbydere, der rumme råd finansierede beboere og skal hjælpe dem med at generobre noget af det tabte terræn som følge af omkostningerne inflation i det seneste år eller to.
Af: Brendan Wilde