Ingen af ​​de andre kontinenter på Jorden er så koldt eller utilgængelige ligesom Antarktis. Det er det eneste kontinent, forskellige nationer enige om, at de skal dele. Men mange lande ser nu på Antarktis som en mulig fremtidig kilde til naturlige ressourcer og råstoffer, som deres egne ressourcer begynder at løbe tør. Fokus i regionen er nu blevet olie, kul og jern i stedet for is, pingviner og hvaler. Området er sandsynligvis ændres fra at være et fristed for videnskabelige undersøgelser med internationalt samarbejde, til en af ​​udnyttelse og konfrontation. Mange af de mennesker, der arbejder i den videnskabelige forskning i Antarktis har talte ofte af atmosfæren som en af ​​fredeligt samarbejde og deling mellem internationale samfund. Den kolde og baron landskabet og miljøforhold, plus en fælles interesse i deres forskning menes at forene de mennesker, der bor der. Admiral Richard Evelyn Byrd, en mand, husket for hans idealistiske drømme såvel som hans resultater, har en lille park dedikeret til ham i McMurdo hovedkvarter for National Science Foundation, som driver driften af ​​amerikanske Antarktis. Admiral Byrd førte fem ekspeditioner på tværs og var den første til at flyve over Antarktis og Sydpolen. Byrd vision var, at Antarktis kunne være et godt eksempel på et område af international samarbejde om videnskabelig forskning, hvor nationerne kunne arbejde sammen i fred. Men er hans ædle visioner tilbøjelige til at overleve i en verden, der er blevet afhængige af Jordens mineraler? Som en region af mineralressourcer det fulde potentiale af Antarktis endnu ikke er kendt, men der er en stærk interesse vokser. Antarktis var et problem for forskerne at beskæftige sig med, men det er nu en, at politikerne tager mere interesse i. Under den frosne Icescape og havene, der udgør Antarktis mange mener, at der er en stor kilde til uberørte mineraler og olie reserver. Områder i og omkring Antarktis geologisk ligner dele af andre kontinenter, hvor olie, gas og mineraler findes i overflod. Sonderende offshore kerneboring af USA allerede har leveret data, der understøtter troen på, at kulbrinteforekomster findes. Kulforekomster og jern sammen med koncentrationer af metalliske mineraler, herunder bly, tin, titan, har guld, kobber, nikkel, krom og uran allerede blevet bekræftet på land. De enorme udgifter forbundet med udnyttelsen af ​​Antarktis grundet de vanskelige forhold har gjort det utænkelige indtil nu. Dette er under forandring med stigende priser og ny teknologi. Og miljøforkæmpere og Antarktis forskere er bekymrede. Worldwide miljøgrupper er også mistænkelige om mineral udvinding, siger, at Antarktis er en af ​​de sidste næsten uberørte, uforurenede helligdomme på Jorden. Udnyttelsen af ​​området vil helt sikkert komme i konflikt med miljø og Det Internationale Institut for Miljø og Udvikling og Sierra gruppen er begge klar over udsigterne for dette sker. De insisterer på, at enhver udforskning af mineraler også må omfatte studier af effekter udnyttelse vil have på miljøet. Der er bekymring dog at fact finding studier vil medføre udnyttelse. Boring efter olie hæver fleste bekymringer på grund af de mulige udslip. En masse af Antarktis dyreliv er fundet nær kysten og vil sandsynligvis blive påvirket. Der er beviser olie ikke bryde op eller forringe så hurtigt i koldt klima som i varmere dem, miljøforkæmpere siger, og et spin kan vise sig mere skadelig i Antarktis end andre steder. Hovedparten af ​​aktiviteterne i regionen styres henhold til 1959-traktaten, der har udpeget Antarktis som en videnskabelig bevare. Traktaten har betydet, at regionen nu er fri for atomvåben test og radioaktivt affald. Alle af jorden krav fra forskellige nationer, der overlap er blevet side trådt af traktaten
Af:. Sandy Waters