Ingen af ​​de andre kontinenter på Jorden er så koldt eller utilgængelige ligesom Antarktis. Med lille chance for at være i stand til at understøtte meget menneskelig aktivitet, blev det besluttet, at Antarktis kunne deles. Men som verdens naturressourcer er begyndt at løbe ud, er flere nationer søger mod Antarktis for at genopbygge deres lagre. Folk er begyndt at nu se Antarktis som mere end bare et sted for is, pingviner og sæler, og olie, kul og jern er nu fokus for deres opmærksomhed. Der er den bekymring, at regionen vil se en bevægelse væk fra den fredelige internationalt samarbejde videnskabelig undersøgelse i retning af internationale konflikter over naturressourcer. Forskerne er baseret i forskningscentre i Antarktis har rost årtiers internationalt samarbejde og deling af baser, som det vigtigste amerikanske Antarktis facilitet. Den kolde, fjendtligt miljø siges at bringe folk tættere og de klare de udfordringer, det bringer sammen, og de alle deler en passion for det arbejde, de gør. Ved siden af ​​McMurdo hovedkvarter for National Science Foundation, som løber amerikanske Antarktis aktiviteter er et lille, flag-omkranset park dedikeret til Admiral Richard Evelyn Byrd og hans idealistiske drøm. Byrd har ført fem ekspeditioner i Antarktis og var den første til at flyve over Sydpolen. Byrd vision var, at Antarktis kunne være et godt eksempel på et område af international samarbejde om videnskabelig forskning, hvor nationerne kunne arbejde sammen i fred. Hans ideer var ædelt, men hvordan vil de blive påvirket af verdens appetit for energi og mineraler? Der mængde af interesse for regionen som en kilde til mineraler er stigende, men det fulde potentiale af de mineralforekomster i Antarktis er endnu ikke kendt. Før, Antarktis var bare et problem for forskerne at beskæftige sig med, men nu har politikerne begyndt at blive involveret. Under den frosne Icescape og havene, der udgør Antarktis mange mener, at der er en stor kilde til uberørte mineraler og olie reserver. Andre områder af Jorden, hvor olie-og mineral reserver er allerede blevet opdaget i store mængder, er geologisk identisk med Antarktis. Offshore boring af USA har allerede bekræftet, at kulbrinteforekomster er meget sandsynligt, at eksistere. Kul og mineraler er blevet bekræftet på land med forekomster af guld, bly, tin, uran, kobolt, krom, nikkel og titanium også til stede. For nylig udnyttelse af Antarktis er blevet mere opnåeligt økonomisk og de barske betingelser ikke længere fungerer som en form for beskyttelse. Ny teknologi nu eksisterer for at gøre processen lettere opnåelige, og med den stadigt stigende udgifter til naturressourcer regeringerne nu ser opgaven som mere økonomisk, så de antarktiske forskerne bliver berørt. Antarktis er blot én af et lille antal regioner, der fortsat uspoleret og ikke-forurenet på Jorden, og det har skabt bekymring blandt miljøforkæmpere over hele verden. Miljøet vil uundgåeligt lide på grund af kommercielle interesser i regionen og Det Internationale Institut for Miljø og Udvikling og også Sierra koncern har begge rejst bekymring over omfanget af de skader, der kan være forårsaget. De er enige om, at der skal være en vis grad af udforskning at se, hvilke ressourcer der er der, men indvirkningen på miljøet bør også tilgås. Der er bekymring dog at fact finding studier vil medføre udnyttelse. Boring olie hæver de største problemer på grund af de mulige olieudslip. En masse af dyrelivet stede i Antarktis, såsom sæler og fugle, der er beliggende ved kysten og kan være stærkt påvirket. I koldere klimaer olie ikke let bryde op og nedbryder med en langsommere hastighed, så et olieudslip, der ville være yderst skadeligt, mere end noget andet sted. Mange af de aktiviteter, der foregår i Antarktis styres af 1959-traktat, der gjorde kontinentet en videnskabelig bevare. 12 nationer blev oprindeligt involveret med underskrivelsen af ​​traktaten, sluttede senere Polen og sammen sikre, at regionen forbliver fri for militarisering og at ingen atomaffald dumping finder sted. Der er nogle tilfælde af overlappende krav om landområder fra lande som New Zealand, Storbritannien, Frankrig, Argentina, Chile og Norge, men disse har været side-trin af traktaten
Af:. Sandy Waters