Julen er en gåde for de fleste mennesker. Det er ligesom en rig, firsårig onkel. Du elsker ham, han er sindssygt sjov og provokerende, han giver dig virkelig rart gaver og bare kan efterlade dig en italiensk villa i sit testamente. Men han har brug for at blive taget til badeværelset regelmæssigt kræver en masse opmærksomhed, er påståelige og gør dig helt vanvittigt, når du nødt til at tage ham til en fancy cocktailparty, fordi du aldrig vide, hvornår han vil videregive gas eller sige noget virkelig oprørende , som begge han gør højt. På den ene side har vi alle en vis skadefro forventning af sæsonen - de fjollede og hjertevarmende film og tv tilbud, dekorationer, børn synger julesange i storcenteret og alle de betalte fridage. Og på den anden side frygter mange af os trykket og tempo i julekort, shopping, skarer, og i sidste ende (gulp) den obligatoriske familien gatherings.This social psykose komplicerer sæsonen nok, men når du tilføjer i retorikken fra religiøst fællesskab - The War på julen, Jesus er årsagen til sæson, etc. - du introducere endnu dybere lag af selvbebrejdelse og angst. Hvad gør man, hvad man skal gøre? Et godt udgangspunkt er at optrævle flerlagede hårbold af traditioner og religiøse implikationer, der er kommet til at definere julen. Ligesom de fleste af vores moderne arv, er der mere til denne kalejdoskopisk end øjet. Når vi kan se, hvad alt går på, så måske kan vi bringe nogle sanity og sjovt at fejringen af ​​det.Den History af julen. Faktisk, vi taler om historien af ​​vintersolhverv fester, som går tilbage over 4000 år. De fleste af vores "juletraditioner" oprindeligt var ritualer fejret århundreder før Kristus blev født. Det at give gaver, karnevaler, parader, carolers går fra hus til hus, ferie fester, og kirkelige forestillinger alle kan spores tilbage til begyndelsen af ​​Mesopotamians (1500 f.Kr.). Persere, babylonerne, skandinaver, grækere, romere og egyptere havde alle udførlige ritualer, som blev fejret ved vintersolhverv til formål at hylde den mytologiske betydning af solen og de flerårige cyklusser af naturen. Men du behøver ikke være alt for hurtig til at afvise de gamle traditioner som værende simpelthen hedenske ritualer. Faktisk, de var meget spirituelt orienteret. Det er sandt, at folkene, der befolkede hvad der nu er Mellemøsten 3000 år før Kristus var polyteistiske - de havde mange guder. Men de var også meget religiøse. En stor del af deres kultur var fokuseret på at søge at lære gudernes vilje, og de tidlige vintersolhverv traditioner afspejlede, at fokus. Romerne pyntet haller med kristtjørn og stearinlys som en hyldest til en af ​​deres mest magtfulde guder, Apollo. Skandinaverne bygget store bål og holdt fester, der varede i flere dage som en måde at hjælpe deres solgud besejre Mørkets Magt. Disse bål og fester er begyndelsen til vores berømte "Yule" log - de "12 dages Yuletide" var en langvarig ceremoni, som varslede magt deres guder over domæne onde. Disse smukke ceremonier og gamle traditioner alle forsøgte at gøre, hvad vores moderne kristne traditioner nu gøre - fejre herredømme af de overnaturlige kræfter i kosmos end den jordiske verden af ​​mennesket. De søgte at ære deres guder, og nogle gange endda hjælpe dem i den igangværende kamp over mørket. Så der sætter "Kristus" In julen i første omgang? Nå, nu, det er en interessant, og ikke helt færdig, historiske detektivhistorie. Den mest populære indgåelse arkæologer, bibelforskere og antropologer, er, at de hedenske traditioner blev selvsupplering af den tidlige kristne kirke. I de første tre hundrede år efter Kristi død, var der ingen ordinerede "fest" i anledning af Kristi fødsel. Dette var dels fordi ingen vidste faktisk, hvornår eller hvor Kristus blev født, og dels fordi de store kristne fejring var korsfæstelse og opstandelse. Nogle lokale klostre og kirker havde deres egne "fødselsdag" festlighederne på forskellige tidspunkter af året, men det var først i midten af ​​4. århundrede e.Kr., at Kristi fødsel blev en officiel fest, komplet med en bestemt dato. Hvorfor skete det så? Kom de forskellige folkeslag i det romerske imperium til at afvise deres historiske religioner og hæs lystighed til fordel for den officielle religion af kristendommen (så dekreteret i 350 e.Kr.) var ingen let sag. Modstræbende, men uundgåeligt, kirken accepterede staude festivas af dens forskelligartede borgere (hedensk selvom det var) og klogt besluttede at medtage disse fester for deres egen dagsorden. I hvad mange historikere anser for at være et slag for public relations geni, i 320 e.Kr., jeg pave Julius proklameret, at den hedenske fejring af 25 december "Festival of the Sun" (Natalis Invicti, nemlig "The Nativity"), fremover også vil fejre Kristi fødsel - ta da! Indtast det officielle fødsel Dag Christ.According den katolske Encyclopedia Fremkomsten ved 402 e.Kr. "Festen for Kristi fødsel" (den nye fortolkning af The Nativity) blev praktiseret gennem de Hellige Romerske Rige. Fødselskirken scene selv (du ved, husdyr, den stabile, etc.) ikke opstå i endnu 800 år. I 1223, stammer Frans af Assisi krybben scenen er baseret på hans fortolkning af nogle lidet kendte kirkelige skikke. Et eller andet sted omkring dette tidspunkt, æslet, at Maria red til Betlehem opstod som en karakter i Nativity.But fra starten, var der splid i Kirken om julefester. I århundreder fordømt mange konservative kirkeledere festivas og aggressivt kritiserede påtegning af soldyrkere traditioner. Når ortodokse pilgrimme migreret til Amerika i 1620, blev julen fest og symbolik fredløs. Tilbage i England i 1645, lykkedes det Oliver Cromwell og hans Puritanerne i forbyde "de hedenske traditioner" af julefester i hele England. Da Charles II vendte tilbage til den engelske trone i 1660, genoprettede han det populære ferieområde, men den brugerdefinerede kun havde spredt påtegning gennem de amerikanske kolonier. Efter den amerikanske uafhængighedskrig, faldt mange engelske skikke, herunder fejringen af ​​julen, i unåde helt og ikke begynde at genopstå i Det Forenede stat indtil 1800-tallet. Når amerikanerne gjorde endelig begynde at omfavne julen som en familieferie, blev gamle skikke udgravet. I de næste 100 år, byggede amerikanerne en juletradition alle deres egne, der omfattede stykker af mange andre skikke, herunder udsmykning træer, sende feriekort, gaver, og de tidlige kristne traditioner og historier. I 1836 blev Alabama den første stat i USA til at erklære julen en juridisk ferie, men det var ikke før 1907, at Oklahoma endelig sluttede sig til klubben og blev den sidste stat til at gøre det. Julen blev erklæret en officiel amerikansk ferie i 1870. Den første "officielle" brug af julepynt at lokke i shoppere var på et NYC stormagasin i 1900.So hvad betyder det i dag? Dybest set betyder det, at der ikke er noget historisk "sandhed" til nogen af ​​de velkendte observationer, vi er kommet til at omfavne, uanset om vi taler om de hedenske fester eller de religiøse dem. De er alle lavet. Ikke meget mening i at kæmpe eller græmme, over nogen af ​​dem, hvis du spørger me.No One har taget Kristus Out Of Christmas. Han er der stadig, hvis du vil have ham til at være, men det har aldrig været hans private domæne. Hvad er problemet? Kirken snaked på hedningene til at begynde med, og det var en temmelig vellykket strategi. I dag, flere mennesker over hele verden praksis de kristne traditioner end nogensinde før. Er det ikke nok? Husk, romerne forsøgte i omkring 1.000 år at gøre julen en rent kristen ferie og alle de gjorde var splitte og modvirke de millioner af mennesker, for hvem det betyder noget andet. Må ikke begå den fejl at gamle Cromwell foretaget. Gå videre og få det på din måde, det er en smuk tradition. Men lad alle andre nyde det deres way.Yes, julen også om penge. Og for dem, der ryster på hovedet med afsky om kommercialisering af det, behøver du fyre en hurtig reality check. Juleshopping er den mest betydelige økonomiske cyklus i Amerika. Hundredtusinder af virksomheder er afhængige af, om for deres eksistens. Fra et kommercielt sundhedsmæssigt synspunkt, hvis det ikke allerede findes skulle nogen nødt til at opfinde det. De penge, der bliver brugt omkring julen, for alt fra twinkley små lys til flybilletter og smukke nye biler er det brændstof, der holder vores økonomi tilslutte langs hele året. Glem de nye boliger, er det de hundreder af milliarder af dollars brugt i julen, der holder Amerika økonomisk stærk. Julen har en enorm positiv indvirkning på andre aspekter af vores kultur. Folk er pænere og mere tolerant. Der har været våbenhviler og våbenhvile hedder i krigstid af hensyn til julen. Mere end halvdelen af ​​velgørende donationer indsamles for alle organisationer i USA roll i løbet af julen. Ja, jeg kender, noget af det har at gøre med ultimo skattelettelser, men det har også at gøre med Frelsens Hær røde elkedler, vinkel træer og Goodwill donationer. Det er en tid på året, hvor folk føler en større følelse af social samvittighed og velgørende organisationer gavn af den følelse af god vilje. Ærgerligt vi ikke pony op hele året gennem den måde, vi gør på Christmas.What er der galt med folk mere opmærksomme på hinanden, eller med at være glad ved dekorationer og musik? Lad os dække vores værfter med blow up julemænd og mekanisk rensdyr. Lad os vende vores stuer i små magiske wonderlands af Jolly gamle nisser og stearinlys og engle. Måske hvis vi brugte mere tid på at komme i kontakt med barnet i os selv, vi ville ikke have så meget interesse i at forurene planeten og dræbe mennesker, der har forskellige politiske eller religiøse synspunkter, end vi gør. Hvem bekymrer sig om, hvorfor vi har denne udvidede bevidsthed af god vilje? Uanset om det kommer fra en tro på en bestemt gud (eller guder), eller om det simpelthen er en vilje til at åbne os op til de mest velvillige dele af vores natur, hvilken forskel gør det? Det hele er MADE UP! Alt, hvad der hæver menneskets menneskeheden til at mennesket er en god ting, uanset hvor det kommer fra! Nu, om denne familie ting. Jeg ved, det kan være en smerte i røven. Men ved du hvad? På nogle centrale niveau. Vi alle længes efter en forbindelse til vores rødder og vores tidligere Er det så meget at kræve af os selv at afsætte vores elektro-media-stimulus-tempofyldt-Gotta-pay-the-rent-on-the-beach-ejerlejlighed-somebody-please-underhold-mig afhængighed de ting, der ødelægge fred og harmoni i vores liv? C'mon, har du fået 364 andre dage, som du kan besætte over at komme videre og være god nok og bekymre sig om hver eneste lille ounce du lægger på dette år. Du kan tillade sig at bruge en brøkdel af din åh-så-vigtige dagsorden at komme i kontakt med din bloodline. Selv hvis de er alle uacceptable røv-huller, så hvad? Praksis tilgivelse og accept. Hvis du ikke ønsker at sende julekort, ikke. Mailman vil elske dig. Den måde jeg ser det, alle, der holder en checkliste over hvem der har sendt julekort, og derefter gør en slags dom om den har brug for at få en reel liv. Og som for alt det pres for at købe gaver ... GET OVER IT! Det er ikke til at dræbe dig at komme i gang din røv og tænke over andre folks glæde. Og vi taler om skod, er det ikke kommer til at dræbe dig til at stoppe kysse dem af personer, du ikke virkelig ønsker at købe gaver til, men gøre. Køb gaver til mennesker, du ønsker at købe dem for, og være så generøs som du ønsker at være. Hvis du ikke ønsker at købe en gave, ikke. Nogle gange kan det være hensigtsmæssigt at gøre nogle type gestus, men der er masser af ting, du kan gøre andet end købe den nyeste elektroniske gadget eller sådan. Blomster, planter, slik eller frugt arbejde stor. Og du kan altid gøre en donation til dine foretrukne velgørenhed i den anden persons navn. The No 1 Regel er at have det sjovt med din gave køber og sætte nogle personlige tanker i det. Den nr. 2 Rule er - ingen lidelse tilladt! "Tid" Klage. Ikke nok tid, for meget at gøre, bla, bla, bla. Se her, hvis du ikke har tid nok til at have det sjovt i julen du bare forvirret over, hvad der er vigtigt. Jeg er temmelig sikker på, at når du ligger på din dødsleje en af ​​de ting du vil ikke være at sige er "Gee, jeg ønsker jeg havde tilbragt mere tid på kontoret og mindre tid på at nyde julen." Der er 525600 minutter i et år, får kun omkring 1500, hvoraf helliget virkelig nyder julen. Hvad, er du sindssyg? Sikkert du kan passe dit hektiske liv i de andre 524.000 minutes.Christmas er for stor til at være begrænset til en enkelt ideologi. Det tilhører alle mennesker og hele historien. Det har udholdt i tusinder af år, fordi det bringer folk sammen og fejrer håb og fornyelse. Det er en fremragende tid af året, der giver os tilladelse til at transcendere vores normale smålige natur. Vi får at være venlig og blid, og pleje om andre og gøre små ting, lad de andre, kender vi pleje. Vi kommer til at have det sjovt, darn det! Hvad dit liv er så fuld af sjov, du kan ikke stå længere? Stop bekymre sig over, hvad du opfatter der er galt med det. Det er bare dumt at gøre det til en konflikt eller anden form for lakmusprøve, der kun tjener til at splitte os. Tag hvad du vil fra det og lade resten. Og lade andre nyde det på deres egen måde. Der er noget for enhver smag i julen. Det er virkelig den mest vidunderlige tid af året, er det vi bare lade det være. Har en kristtjørn jolly en
Af:! Fred Tutwiler