Baseret på det amerikanske Department of Education i 2002 rapport til Kongressen om IDEA antallet af elever med autisme i USA skoler er steget med 1354% i en otte-årig periode fra 1991 til 1992 til 2000 - 2001 (som citeret af Autism Society of America, 2003). Denne stigning er næsten halvtreds gange højere end alle handicap (ekskl. autisme), som er steget i USA med 28,4%. Fra 1991-1992 til 2000-2001 skoleår, er antallet af elever med autisme, der bliver serveret under IDEA steget fra 5.415 til 78.749 henholdsvis (som citeret af Autism Society of America, 2003). Ifølge Center for Disease Control i 2001 autisme påvirker en anslået 2 til 6 per 1.000 personer, og det er den mest almindelige af Pervasive Developmental Disorders (som citeret af Autism Society of America, nd). Baseret på disse statistikker, anslås det, at 1,5 millioner amerikanere menes at have en vis form for autisme (Autism Society of America, nd). Autisme har vist sig at påvirke alle racer, kulturer, socioøkonomiske tilstande, og uddannelsesmæssige baggrunde (Autism Society of America, nd). Denne vækst i autisme ikke kun et udtryk et behov for flere fagfolk til at blive uddannet til at undervise personer med autisme, men behovet for øget uddannelse og støtte til familier til børn med autisme. Forældre til børn med autisme klarer med en betydelig mængde stress og en overvældende mængde af information om handicap. Familier til børn med autisme kan drage fordel af støtte fra fagfolk, andre familiemedlemmer og samfundet, med henblik på at håndtere stress effectively.Parents af børn med autisme tage mange roller i deres børns uddannelse. De skal først erkende og forfølge en diagnose for deres barn. Når en præcis diagnose er foretaget, skal de finde en passende program og tjenester til deres barn. Forældre skal også fungere som lærere i hjemmet, så deres børn lærer at generalisere færdigheder i hjemmet, at de bliver undervist i skolen. For forældre til at være effektive lærere, de har brug for at have specialiseret viden, færdigheder og information om effekten af ​​forskellige behandlingsmetoder programmer (Educating børn med autisme, 2001). Fordi forældrene er også fortalere for deres barn, de har brug for at have kendskab til specialundervisning lov og de tilgængelige tjenester. På grund af den stress-niveau for at opfostre et barn med autisme, forældre har brug for mestringsstrategier (National Academy Press, 2001). Ifølge en undersøgelse foretaget af Gallagher, (som citeret af National Academy Press, 2001), de mange roller i moderselskabet som lærer, advokat, kærlig forælder, og familiemedlem kan være yderst krævende for parents.In 2000 Nissenbaum, Tollefson og Reese (som citeret af The National Autistic Society, nd), studerede virkningen af ​​en autisme diagnose på familier. De fandt, at forældrene faktisk følte lettet over at have en forklaring på deres barns usædvanlige adfærd (National Autistic Society, nd). Diagnosen afhjælpes bekymringer, de gjorde noget forkert (National Autistic Society, 2000). Som med andre forældre til børn med handicap, gå mange forældre eller børn med autisme gennem en sorgproces efter diagnosen autism.Based på forskning, uddannelse af børn med autisme er en kilde til en stor del af stress for mange familier. Forskning udført af Holroyd og McArthur i 1976, og ved Donovan i 1988 (som citeret af Autism Society of America, nd) fandt, at forældre til børn med autisme erfaring større vægt end forældre til børn med mental retardering og Downs Syndrom. Denne stress kan være et resultat af de utilpasset og asocial adfærd et barn med autisme kan udvise (Autism Society of America, nd). Fordi personer med autisme har ofte svært ved at udtrykke selv basale ønsker eller behov, kan forældrene føle sig frustrerede, når de ikke er i stand til at bestemme barnets behov (Autism Society of America, nd). Barnet med autisme kan udvise frustration gennem selvskadende adfærd, aggression, eller raserianfald, der truer sikkerheden for andre (Autism Society of America, nd). Forældre kan føle, at de stereotype eller selvstændig stimulerende adfærd (dvs.: hånd-flagrende, aflytning, foring tingene op, perseveration på et objekt), af deres barn med autisme er mærkeligt og forstyrre funktion (Autism Society of America, nd). Fordi børn med autisme har som regel alvorlige underskud i sociale færdigheder, såsom at spille hensigtsmæssigt med jævnaldrende, kan forældrene finde sig stresset med at finde passende fritidsaktiviteter for barnet i hjemmet (Autism Society of America, nd). Nogle børn med autisme har problemer sovende og kan kun spise begrænsede fødevarer, der forårsager en anden kilde til kamp for forældre (Autism Society of America, nd). Familiemiddage kan blive afbrudt eller forkortet, og sengetider kan blive afbrudt. Søvnmangel er almindelig i både barnet med autisme og forældrene til barnet. Samfund reaktioner kan også have en stor indflydelse på familiens stress og kan medføre, at familien for at undgå community udflugter eller familie begivenheder (Autism Society of America, nd). Familier kan ikke gå til familie sammenkomster, fordi barnet har svært ved at interagere med andre (Autism Society of America, nd). Familier er undertiden flov omkring udvidede familiemedlemmer og kan have svært ved at forholde til andre familiemedlemmer. En anden stress for forældrene er at lære om alle de metoder og strategier til at undervise børn med autisme. De skal lære om disse metoder, så de kan hjælpe med at fastlægge en passende pædagogisk for deres barn med autisme, og så de kan være aktive medlemmer i IEP-processen. Der er i øjeblikket mange behandlingsmetoder og strategier til at undervise børn med autisme. Nuværende metoder omfatter Applied Behavior Analysis, Discrete Trial instruktion, Picture Exchange Communication System TEACCH, Floortime, RDI, sociale historier og sanseintegration. Når strategier bestemmes ved hjælp af nogle af disse metoder har potentiale til at reducere familiens stress og øge familiens livskvalitet. Fordi mange børn med autisme har svært generalisere færdigheder, er det ekstremt vigtigt for forældre at bære over barnets færdighedstræning fra skole til hjemmet. Forældre kan også være effektive lærere. Familier, der bliver undervist effektive adfærdsmæssige interventions strategier til at håndtere udfordrende adfærd, bliver undervist og involveret i den funktionelle vurderingsprocessen, er uddannet i at lette funktionel kommunikation (både verbal og non-verbal), har vist sig at have større succes hjemme med barnet med autisme (Moes & Frea, 2002). Ved fastsættelsen adfærd planer fagfolk nødt til at tage hensyn til familiens rutiner, når man analyserer udfordrende adfærd (Moes & Frea, 2002). Adfærdsmæssige interventioner er mere vellykket og meningsfuld for familier, når deres overbevisninger, værdier og mål er taget i betragtning (Moes & Gratis, 2002). En familie centreret pædagogisk tilgang kan være den mest gavnligt for et barn med autisme og deres familier (National Academy Press, 2001). Formel støtte kan komme fra lærere, IEP teammedlemmer, læger, den lokale uddannelse agentur repræsentative, og andre fagfolk, der behandler barnet. Uformelle støtte kan komme igennem forælder netværk, forælder støttegrupper, familier og naboer. Ifølge Bristol i 1987, "forældre fundet en positiv sammenhæng mellem tilstrækkelighed social støtte, brug af aktive coping adfærd, og familiens tilpasning for forældre til børn indskrevet i TEACCH-programmet" (National Academy Press, 2001, s. 34). Problemet med et barn med autisme er svært og stressende for mange familier. Som med virkningerne af socio-økonomisk status og etnicitet af forældrene, er der endnu ikke en masse forskning på stressniveau hos forældre baseret på barnets kognitive niveau, og kommunikationsniveau. Baseret på aktuel forskning, med henblik på at håndtere stress af at have et barn med autisme og opleve gevinster i deres uddannelse i skolen og derhjemme, forældre nødt til at lære specialiserede kompetencer og undervisningsmetoder, der kan gennemføres i hjemmet. Vellykket samarbejde og træning med fagfolk, der arbejder med barnet med autisme har evnen til at reducere familie stress og en stigning i barn med autisme meddelelse, socialisering, kognitive adaptive færdigheder og en reduktion i utilpasset adfærd i hjemmet. Fagfolk, der arbejder med elever med autisme skal omfatte forældrene som fortalere i IEP-processen, funktionelle adfærd vurderinger, og adfærd interventions planer. Fagfolk skal give muligheder for forældre at blive uddannet i at undervise metoder, der anvendes på skolen. Fagfolk skal også overveje selv en kilde til støtte for familier med børn med autisme og være vidende om specialundervisning lov behandlingsmetoder og videnskabelig forskning. Som lærer i små børn med autisme, har jeg oplevet på første hånd fordelene ved at gennemføre forælder træninger og støttegrupper, uanset om de er på gruppebasis eller individuelt. Baseret på forældre feedback, forælder træninger og støttegrupper er yderst gavnligt for dem, der deltager, og de fleste forældre udtrykker, at der aldrig er tid nok til at tale med lærerne og andre forældre - der er altid et ønske om at lære mere og for flere muligheder at samarbejde
Af:. Gonzalo Cain