My fjorten-årige søn og hans venner rejser gaderne i byen ligesom Oliver Twist og Artful Dodger og co. - Ikke at flå folks tegnebøger og punge, men bare hænge ud i et overgearet, pjaltet crowd, begejstret for at være sammen og begejstret for at være vandrer, og bestemt ikke travlt med at komme hjem. Da jeg fortalte en ven om min søns nye frihed, svarede hun, "Det er derfor, vi bor i byen, right? Så vores børn kan have det urbane, uafhængig oplevelse." Men sandheden er, at når jeg oprindeligt forestillede opdrage børn i Byen, jeg nøjes altid tænkt om at være konstant med dem - en slags Zelig-lignende maternel figur lurer uhensigtsmæssigt i baggrunden på hver scene. Ja, selvfølgelig, er byen et godt sted at bo med din familie, selv før du føder, du billede easygoing søndage, hvor du hele spadseretur gennem solbeskinnede museets gallerier sammen, begge forældre påpege Seurat og Chuck Close malerier til den entusiastiske børn. "Se alle de prikker!" du græde, og dine børn nikker ophidset og forsøge at tælle dem. Eller andet, du forestille dig din familie på en picnic i parken, du har medbragt en flaske vin til de voksne og en termokande med chokolade soja mælk til børnene, som i din fantasi forblive bestandigt fastfrosset på fire år gammel. På fire de er dine. Du kan hæve dem i byen og føler sig begejstret med den kulturelle stimuli, der er hele tiden slynget imod dem som high-end asteroider. Og alt imens du kan overvåge deres handlinger og aktiviteter og styre dem i forskellige retninger. Fire tilhører dig. Fjorten selvfølgelig tilhører dem og undergrundsbaner, og St. Marks Place i East Village, og basketballbaner samt de gadehjørner, hvor de mødes, studehandler med leverandører i løbet af bælter med skull's-head spænder. Fjorten kan gå ud i byen og gå steder, hvor du, i din fortyish, lumpne stat ikke længere welcome.The ønske om at få et barn fjedre fra mange kilder, men ofte nævnes af forældre er fantasien om at skabe en verden, der indeholder elementer, der manglede i deres egen barndom. Jeg voksede op i en forstad, hvor landevejen blev oversået med fast-food franchises og tæppe butikker. I lang tid var der kun en kinesisk restaurant i byen - en kedelig grønne rum, hvor sølv retter havde låg, og inde vil du højst sandsynligt finde chop suey eller mandel ding. På fredag ​​nætter mine venner og jeg gik til en hændelse på junior high school (tilbage, når det blev kaldt "junior high school"), kendt som "rec" forkortelse for "rekreation". Det bød på en vanvittig Nok-Hockey-playing, nogle sukkerholdige orange drikke i små beholdere, og ikke meget andet. En nat, en boret pige kom til rec beruset på Boones Farm Strawberry Hill, og blev taget ud med ambulance, da vi alle stod omkring og så i stum surprise.Yet som vi blev ældre, fandt vi flere steder at gå, og der var nye hurtige -food franchise skyder op hele tiden - selvom vi stadig styrende klart af gulvtæppet butikker. Pludselig dukkede en arthouse biograf i en gammel folkeskolen, så jeg "Persona", mens du sidder i en lille stol. Der var parker og barer og paneler kældre, altid paneler kældre. Det var slutningen af ​​1970'erne, og vores forældre havde meget lidt idé om, hvordan eller hvor vi brugte vores weekend dage og nætter. Mine venner og jeg havde ikke leve inde i en verden af ​​"The Last Picture Show" - en søvnig landsby dustballs og sort-hvid fortvivlelse - men heller ikke vi lever i city.In mit sind jeg har givet min børn i byen som en gave, og alligevel er det en gave, der kommer med forbehold og begrænsninger, dikteret af deres mors særlige stamme af angst. Byen er deres, hvis bare jeg vil lade dem tage det. Når jeg betragter den igangværende march mod generationsskifte forbedring, jeg spekulerer på, hvor mine børn vil ønsker at hæve deres egne børn. Måske vil de ikke selv ønsker at få børn - eller måske i stedet vil tilstedeværelsen af ​​byen i deres barndom har givet dem ingen steder at gå i deres fantasi undtagen måske en anden planet, som de og deres ægtefæller og børn vil kolonisere, Ray Bradbury-stil. Jeg er ikke sikker, når de ser tilbage på disse år, præcis hvad de vil huske, og hvordan de vil føle. Men jeg formoder, at det, de fleste børn tage væk fra deres barndom er ikke så meget i landskabet, hvor de levede som den frihed, de fik lov inden for det. © 2009 Meg Wolitzer, forfatter den tiårige Nap: A NovelAuthor BioMeg Wolitzer er forfatter til syv tidligere romaner, herunder position og Hustru. Hendes korte fiktion har optrådt i den bedste amerikanske Short Stories og The Pushcart Prize. Hun bor i New York City of Af:. Meg Wolitzer