Fem år siden, jeg modtog en uventet invitation fra Department of Education i Fjernøsten i Rusland. De ville have mig til at komme til et besøg, så vi kunne tale om at bruge fjernundervisning teknologi i deres afsides orphanages.As baggrund, DOE i Rusland er ansvarlig for de 3.000.000 forældreløse, der lever i deres mange børnehjem. Desværre grund til at de overvejede distance-learning projekt viste sig at være en ganske trist historie. De håbede, at ved at give mere uddannelse til de forældreløse, ville det hjælpe med at bryde en vedvarende cyklus, der syntes at plage børnehjemmene. Tidligere forældreløse, som nu var unge gifte voksne, var at opgive deres egne børn, når de befandt sig ude af stand til at tjene penge nok til at forsørge deres familier. De var bare ikke forberedt på de barske realiteter i livet. Desuden uden familiemedlemmer rundt for at hjælpe dem, blev deres babyer nu optræder på børnehjem 'dørtrin, i håb om at børnene ville have en bedre chance for at overleve. Så vanvittigt som det kan lyde, er disse fattige voksne forældreløse de heldige. En endnu mere trist virkelighed er, at mindre end 50% af alle Ruslands forældreløse vil leve for at se deres 20 års fødselsdag. Selvmord, fiaskoer at trives, alvorlige medicinske tilstande - ubehandlet grund anstrengte budgetter eller adgang til medicinsk behandling - og et væld af andre problemer har gjort for en meget skrøbelig existence.As vi sad på kontoret af direktøren for os alle vidste, at mere uddannelse var ikke hele løsningen. Vi helt klart, at der ikke findes en kærlig familie til at vejlede, opmuntre, kærlighed og give næring til disse børn stadig var det centrale spørgsmål. Men alle os håbede, at ved at give de forældreløse bedre adgang til viden og uddannelse, at det vil bidrage til at forberede dem til livet, efter at de forlod orphanages.After disse indledende drøftelser, var jeg ud for at se børnene på første hånd. En vidunderlig læge ved navn Dr. Tatiana Khoudoyarova var min guide, da jeg besøgte børnehjem. Hun var både en børnelæge og Chief allergolog ansvaret for sundhed for mange af børnene i Fjernøsten i Rusland. Vigtigere, hun var også den eneste person, som vidste nok engelsk til at tale med mig om de problemer under turen! Hun viste sig at være en dejlig person, og det var en glæde at have hende ledsage mig på dette eventyr. Da hun fik omkring børnene, kunne jeg ikke lade være med at smile. Hun lo med dem, omfavnede dem stramt og snurrede dem rundt i cirkler, når de kom for at hilse på hende. De klyngede sig fast til hendes ben fra den tid, vi fik til børnehjem, indtil vi left.Over de ni dage, jeg var der, Tatiana og jeg talte om mange af de misforståelser mellem vore lande. Jeg fortalte hende, at mange amerikanere troede børnene var kidnappe ofre og at disse kidnapninger næret et lukrativt adoption marked rettet mod amerikanske familier, ivrig efter at adoptere. Hun fortalte mig, at mange mennesker i Rusland tror, ​​at amerikanerne er "køber" deres børn til at dræbe dem for deres organer! Den kolde krig har gjort så meget for at farve vores meninger af hinanden. Nu lov efter lov tilføjer endnu flere hindringer for ibrugtagning, som begge lande søger at sikre sikkerheden af ​​children.Although kunne jeg se, at disse bekymringer var uden megen basis, jeg forblev optimistisk skeptisk. Efter alt, gjorde vi ikke alle bygge beskyttelsesrum her, når disse mennesker var vore dødsfjender? Om 3 dage min rejse på tværs af de smukke fjerntliggende områder af Fjernøsten, så jeg noget, der virkelig bekymrede mig. Da jeg gik ud i gangen, så jeg Tatiana giver penge til de pårørende på et af børnehjemmene. Høring alle disse historier om under-the-table-udbetalinger i Rusland, jeg overtog værre. Hvordan kunne mennesker, der var på udkig efter disse smukke børn tjene penge fra deres elendighed? Da jeg endelig konfronteret hende, fandt jeg ud af mere om denne kvinde i et par minutter, end jeg nogensinde kunne have fundet ud af i en levetid på misinformation. Der var en enkel og "utroligt venlige" årsagen til pengene skifter hænder. Det viser sig, at de pårørende fortalte Tatiana at den lille pige var kommet ned med en øre infektion. Tatiana var at give plejepersonalet en recept - og hendes egne penge - til at købe de nødvendige antibiotika til den lille pige. Alt dette var fordi hendes vedtagelse forældre fra Amerika kom for at hente hende i en uge. De var alle bekymrede, at hvis parret så, at den lille pige var syg, at de ville nægte hende og bede om en anden child.Tatiana sagde, at den slags ting er sket en masse, især når der var så mange børn til at vælge fra i deres børnehjem . Hun sagde mange forældre var meget bekymrede for, at de var at få børn med "særlige behov", som de måske ikke være i stand til at beskæftige sig med. Hun fortalte mig, at dette var en sund lille pige, som ikke fortjener at få hendes liv vendt op og ned på grund af en midlertidig og nemt helbredes sygdom. Hun var simpelthen flov over, at der ikke var nok penge til rådighed til at behandle disse børn, og hun ville ikke have mig til at know.So se, at jeg var okay med alt dette - selv sympatisk og støttende - hun var mere åbne om at give penge ud foran mig. Det var let at se, hvordan særlige hun følte om børnene. Hvis børnehjem ikke havde penge til test og narkotika, så hun ville bruge sin egen. Selv de pårørende, hvor sparke i deres egne sparsomme midler til at hjælpe. Da jeg spurgte, sagde hun, "Nej, de ikke refundere nogen af ​​os. Anyway, jeg er ligeglad med pengene. Jeg er bare glad for at se at børnene får en familie til at elske dem. "Disse søde ord faldt alle mine resterende barrierer. Hvordan sjældne, tænkte jeg, at finde ud af, at der var folk som hende i verden, og på alle steder, Rusland. Jeg begyndte at sætte spørgsmålstegn ved mine egne værdier. Havde jeg tabte mit hjerte arbejder alle disse år i virksomhedernes verden? Mine problemer syntes så trivielt i forhold til dem, der står over for disse kids.Tatiana 's hjerte og elsker fortsatte med at tryllebinde mig. Da det kom tid til at afslutte min 9-dages tur, jeg kunne bare ikke gå væk så let. Ja, jeg havde faktisk falde for hende. Jeg har aldrig ønsket eller forventet det på dette tidspunkt i mit liv, men her var det. jeg ikke brugt denne gang med hende, jeg spekulerede på, om jeg nogensinde ville have været så tiltrukket af hende i en anden indstilling. Nå, det virkelig ikke noget nu, gjorde det? Så jeg steadied mit mod, og opfordrede hende til at være min date på et bryllup her i staterne - en Elvis Presley bryllup i Las Vegas, ikke mindre Selvom jeg havde æren af ​​at give væk bruden, fordi hendes far var gået bort, jeg tænkte, "Hvordan skal jeg nogensinde kommer til at forklare Las Vegas og Elvis Presley Tatiana? "Jeg behøvede ikke at bekymre dig. Det viser sig, at vi sender en masse programmering til Rusland, lige fra tv-shows som Jerry Springer til de fleste af vores Hollywood-produktioner ligesom guvernør Schwarzenegger-film. Jeg tænkte, hvor interessant det må være at lære om amerikanerne denne way.As skæbnen ville have det, de forlovede afblæste deres bryllupsdag dagen før arrangementet, og ligesom Tatiana Flugt var landing. Men det var også kun anden del af Guds hånd på arbejdet. Flov af hendes lange tur her, spurgte jeg Tatiana om hun gerne vil bo og gå med mig til Disneyworld i Florida -. en konvention, hvor jeg talte den følgende uge Hun smilede og aftalt, og spurgte så om hun kunne kontakte en familie der der havde vedtaget tre børn fra hende. "Selvfølgelig!" sagde jeg begejstret, og jeg foreslog, at vi tager hele deres familie til middag på Disney property.That lille middag dato viste sig at være endnu en stærk indsigt i denne vidunderlige kvinde. De siger børnene viser kun ærlige følelser. Jamen så lad mig fortælle dig, når de så Tatiana kommer gennem dørene til restauranten, de løb hen til hende og sprang i hendes arme, råben, "Tatiana ... Tatiana!" tænkte jeg, hvad en vidunderlig følelse det må være at vide, hvor meget hun havde hjulpet disse børn, og det elskende par. Endnu mere, hvad et eventyr det må være for børnene! Hvordan kunne de nogensinde har forestillet flytte fra deres børnehjem til et hjem nær Disneyworld! Mange knus, tårer og griner senere, var jeg føler mere og mere bevæget af den vidunderligt tilfredsstillende liv som Tatiana havde skabt for sig selv. Hvordan kunne jeg have lov til mine prioriteter at få så ud af 'whack' med virkelig vigtige ting i livet Hvorfor har jeg vælge den karriere, som jeg endte med at afsætte mit liv? Og hvorfor ingen fortælle, hvor meget der skulle gøres i denne verden? I sidste ende besluttede jeg, at alt skulle ske den måde, det gjorde, eller jeg ville aldrig have mødt denne smukke kvinde. Endnu mere så, ville jeg ikke have haft mulighed for at tage de næste skridt, der nu var ved at blive klarere og clearer.The minder fra den tur var meget magtfulde, og dybt prentet i mit sind. Tilføjelse til disse erindringer er skyld tage Tatiana væk fra børnene. Hun hjalp over 100 forældreløse børn finde et hjem hvert år. Desuden var mindet om den første gang, jeg gik op til en af ​​de kravlegårde på børnehjemmet. Det var så overfyldt med de små. Det virkede som om der var 20 tre-årige inde i et rum lavet til to. plamager af grønne salve dækkede børnene at holde dem fra at inficere hinanden. De lignede de havde været i en paint ball kamp. Det var, da jeg gik op til kanten af ​​kravlegården, at disse uskyldige babes knuste mit hjerte i al evighed. De har alle løftede deres små arme op i luften! Alt, hvad de ønskede, var for mig at samle dem op og holde dem. Der var ingen måde, jeg kunne have forberedt det øjeblik. Hvordan kunne sådan en simpel menneskelige behov, være så sjældent en gave til disse børn? jeg ønskede at tage dem alle hjem med mig. Mine følelser brød ud, og tårer fyldte mine øjne. Der var bare så mange børn og så få pårørende. En af pårørende havde kun et par måneder mere at leve selv. Hun blev ramt med en terminal cancer, men hun ville ikke engang blive hjemme for at passe sig selv. Hvem ville holde hendes babyer? Det er bare ikke muligt at glemme, hvad jeg så der. Hvordan kunne så mange børn gå tabt og glemt i vores verden? Så jeg spekulerede hvilke kunne have givet os en kur for kræft. Jeg spekulerede hvilke kunne have bragt os til randen af nye opdagelser eller tænkning. Hvordan kunne finde dem et hjem ikke være det primære fokus for os alle på planeten? Tanken, der vil hjemsøge mig for evigt, er, at den eneste forskel mellem dem og os er lykken for fødslen. Alt det, jeg betragtede vigtigt opløst i de 10 sekunder foran denne kravlegård. Tårer fylder mine øjne hver gang jeg tænker om dem babyer. at gøre tingene værre, holdt jeg sætte mig i deres sted. Jeg spekulerede på, hvad det ville føles, hvis jeg var altid den afvist af de besøgende par. Var det den måde, jeg så ud? Var det noget jeg gjorde forkert? Hvad ville livet være, hvis jeg var i stand til at leve? Ville jeg gøre det, 40% af disse børn gør, og henvende sig til kriminalitet, ? prostitution og den russiske mafia Ville jeg blive offer for nogle fanatiske terrorist gruppe, der tilbød mig mad og arbejde i bytte for en dag at skulle blæse mig op for deres Gud Måske var det bedste jeg kunne håbe på -? hvis jeg var i deres shoes.So der skulle løse denne forfærdelige problem? Ifølge skøn fra vedtagelsen verden, er der over 500 millioner børn uden hjem. Hvornår vil vi give disse børn deres liv tilbage? En god ven besvaret disse spørgsmål for mig. Han sagde blot , meget langsomt, "Hvis ikke nu, hvornår så? Hvis du ikke, hvem så?" Så nu, mit liv begynder forfra. Fem år senere, har Tatiana og jeg bare fejrede vores 4-års bryllupsdag. se hendes kærlighed og fokus har virkelig ændret alt i mit liv. kan jeg ikke længere bekymrer sig om "bundlinjer ..." I stedet tænker jeg, hvordan du sender "livliner" til de børn, som vi forlod behind.Now det hårde arbejde virkelig begynder. Jeg hurtigt kaste mit virksomhedernes liv, og så hurtigt som muligt, jeg tager på et nyt liv dedikeret til at hjælpe alle de børn finde et hjem. Som en julegave til Tatiana sidste år, dannede jeg en nonprofit kaldet The Orphan Foundation. Vi investerede i 400 donation kasser, og vi begyndte at sætte dem ud på tankstationer og nærbutikker at skaffe penge til at vedtage familier. med indenlandske adoptioner gennemsnit $ 19,180 per barn, og med internationale adoptioner koster endnu mere, ved vi, at vi er nødt til at fjerne eller minimere denne økonomiske hindring. Efterhånden som vi vokser vores frivillige "donation box managers" i hele landet, vil flere donation bokse bringe flere dollars, og vi vil være i stand til at hjælpe med at fjerne denne tunge økonomiske barriere for mange kærlige familier. Det tager et helt år, og 35 donation kasser, i høj trafik steder, det at betale for en national adoption. tager 50 for en international adoption.Many vidunderlige mennesker har allerede meldt sig til at hjælpe os, og vi har nu en hjemmeside til at søge flere frivillige og donationer. Vi har et dusin business og adoption eksperter på vores bestyrelse nu, og vi håber at runde op 5.000 "donation box managers" i år, for at hjælpe os med at styre 5 donation kasser, hver. For alle os, er det blevet et løb for håb. Jo flere frivillige vi kan runde op, jo flere børn, vi kan hjælpe med at finde hjem og kærlige families.So her er jeg, i en alder af 60 år, begynder en ny rejse - en rejse af kærlighed Nogen indsendt dette spørgsmål på en af ​​AARP chat fora.: "Er livet begynder eller slutter ved 55?" Et smil danner let på mit ansigt, fordi jeg tror, ​​du kender answer.At 60, siger jeg til jer alle, "Jeg tror jeg endelig lige opdaget, hvad livet handler om!" Tatiana og jeg sende dig vores kærlighed og velsignelser, og vi håber, at du opdager den rigdom, der venter for os alle, hvis vi kun ser
Af:. Joe DiDonato, medstifter af The Orphan Foundation