Drengen sidder foran mig var 57 år gammel. Efter alt at dømme Joey var en fuldvoksen voksen komplet med pletvis stubbe efter en forhastet morgen barbering, str. tolv sko, og grånende tindinger. Han rokkede frem og tilbage i sin stol og fik afværget hans øjne på alle tidspunkter. Joey blev optaget i Adult Day Care Center, hvor jeg arbejdede som sygeplejerske. Programmet blev designet til at tilbyde en bred vifte af lav indkomst patienterne mulighed for at socialisere, deltage i grupper og få hjælp med erhvervsmæssige og fysisk terapi behov. De spørgsmål, jeg stillede Joey blev ikke besvaret. Ifølge bestyrelsen og pleje operatør, hvor han boede, er Joey mute. Heller ikke Joey interagerer med andre, lade sig blive rørt eller gøre øjenkontakt. Joey voksede op i en statsinstitution, og blev derefter placeret i forskellige boliger i årenes løb. Ordningerne til sin bestyrelse og plejehjem krævede fremmøde i Day Care programmet af beboerne til at opretholde funktion og aktivitetsniveau. Selvom Joey kunne høre mig, havde han ikke reagere. Ifølge hans diagram han har autisme. I løbet af 26 år som en psykiatrisk sygeplejerske, har jeg mødt mange patienter med en række forskellige sygdomme. Autisme, en kompleks lidelse, præsenterer en unik udfordring i at nå et sind fjernt. Jeg kiggede ned på Wendel, min terapi hund, som regelmæssigt ledsager mig at arbejde, og sagde: "Dette er en opgave for Dr." Dr. Wendel, da han almindeligvis kaldes af alle hans venner, har over fem-hundred timer af frivillig tjeneste, og var da en certificeret professionel. Jeg løftede ham på mit skød og inched tættere på Joey.Joey fortsatte med at rokke frem og tilbage i sin stol og det gav mig en idé. Vores stol rullede lige foran Joey bevægelse fremad. Den gode læge havde en yderligere kant: de længste, silkiest ører nogensinde givet til en skabning. Da Joey foroverbøjet jeg børstede panden let med en fjer tot Wendels øre hår. Forskrækket, Joey trak sig tilbage, kigger forlegent på vores lille facilitator. Joey langsomt sænkede sig igen og igen mod øret kærtegn, og med hver efterfølgende sten frem opholdt han sig bare en smule longer.Over mange besøg, var i stand til at placere Dr. på skrivebordet ved siden af ​​Joey, og han erfarede, at han kunne hvile sit hånd på Wendel, så længe han ikke var vuggede. Fra denne avancerede vi til lektioner i kortvarig øjenkontakt. Vores gennembrud kom en dag, da Wendel forsøgte at vende rundt og en pote kom for tæt på kanten af ​​skrivebordet. En slip og Joey og jeg begge nåede til Wendel samtidig - vores hænder var rørende og Joey kiggede direkte på mig, nikkede, og forsigtigt vendte Dr. til sit kontor. Den sidste gang jeg så Joey, han sidder ved gruppens bordet arbejder på gåder. Han havde ladet sig til at blive siddende far fra Wendel, så længe en øre kærtegn var stadig tilgængelig lejlighedsvis. Han syntes at forstå, at den gode læge havde flere patienter til at se og velkommen til hans praksis
Af:. Karen Murdock