"Se, det er en abe!" faderen siger til sin søn, der peger på bur chimpanse sidder med ryggen til tilskuerne. Oplysningsskemaet lagt på væggen korrigerer misvisende, men jeg tvivler på manden vil læse det. Sikker nok, parret gåture frem for at se på den næste 'abe', som er virkelig en orangutang. Med mere end 350 arter af primater i verden, formoder jeg, det er nemt at blive forvirret over, hvem der er hvem, og hvad der er hvad. Men som en primat mig selv, jeg er nødt til at undre sig, hvis vores fætre, som er væmmes, som vi er, når vi er fejlagtigt kaldt ved det forkerte navn, eller påtaget-grund af en lighed-til at være relateret til nogen, vi ikke kan lide. Meget spekulativ. Men i traditionen for politisk korrekthed vil jeg bestræbe i denne artikel at præsentere en primat primer. Jeg ved, at en bavian som helst navn aldrig vil lugte meget sød, men noget om at kende mine gorillaer fra min Gibbons sætter alt på sin rette plads, og hjælper mig til at føle som om verden har orden. Primater er pattedyr, som deler følgende kombination af egenskaber: deres hænder og fødder har fem forskellige cifre, de har fingernegle og en modstående tommelfinger, de besidder binokulære syn med øjne placeret på forsiden af ​​deres ansigter, de har en generaliseret dental mønster, deres skulderled er usædvanligt fleksible på grund af sikker kugleled og stærke collarbones, og de har en markant tendens til erectness eller bipedalism. Andre end disse grundlæggende fællestræk, er der stor variation inden for denne orden, og selv forskerne til tider har svært ved at klassificere primater. I almindelighed kan primater opdeles i fem divisioner. Opført fra de mest primitive til de mest komplekse, disse divisioner er: halvaber, aber, mindre aber, menneskeaber og mennesker. Antages det, at du nemt kan identificere medlemmer af din egen slægt, vil jeg fokusere på de første fire klasser. Halvaber er mindst tilbøjelige til at blive identificeret som primater og omfatter omkring halvtreds arter af lemurer, lorises og bushbabies i Afrika og Asien. De er den mindste af de primat flok-en voksen pygmæ mus lemur ville passe perfekt i hånden. De har kortere arme end ben, med stærke bagparten godt for springende og klamrer sig til træstammer. Deres næser er våde og snude-lignende, og de har en relativ god lugtesans, i forhold til de andre primater. De fleste arter er nataktive, med store, lysreflekterende øjne. De 200 + arter af aber er klassificeret som New World eller gamle verden. New World aber er fundet i Syd-eller Mellemamerika, og omfatter egernaber, og Capuchins, blandt andre aber (egern, brøleabe og ugle aber er nogle af de bedre kendte arter.) Østaber bebor Afrika og Asien, og omfatter bavianer, makakaber og Colobus aber. Som en generel regel, er aber mindre end aber, og de har prehensile haler. De smutte fra gren til gren på alle fire lemmer, ligesom katte og hunde gør. På den evolutionære linie til mennesker, opdele aber fra en lang tid, før aberne. Gibbons er undertiden kaldes "mindre aber." Mens deres kranier og tænder ligner dem af de store aber og de mangler haler, gibbonaber er mindre, er pair-bundet, og ikke gør reder. På disse måder er de mere som aber. Gibbons bor i træerne, og er kendt for deres evner på brachiating eller svinge fra gren til gren-tider med hastigheder på op til 35 miles i timen. Der er omkring tolv forskellige arter af gibbonaber. Ca. fjorten arter af menneskeaber bebor Afrika og Asien, herunder gorillaer, orangutanger, bonoboer og chimpanser. Aber er den største af de primat familien. En mandlig gorilla kan veje op til 400 pounds og stå 5 1/2 meter høj. De er bredt tænke, og har våben, der er længere end deres ben. I modsætning gibbonaber og aber lever de store menneskeaber primært på jorden, sover i de enkelte reder. Med en større relativ hjernen end andre primater (bortset fra mennesker), fører ape grupper komplekse sociale liv, skabe værktøjer, bruge sproget, og løse problemer. Chimpanser deler 98% af DNA med mennesker, og er derfor ofte i videnskabelige forsøg, selv om dette kontroversielle praksis er under øget kontrol. Bortset mennesker, som er de mest dominerende og succesfulde gruppe af primater på jorden, står alle andre primater udfordringer i forbindelse med deres tab af levesteder. Forskellige og unikke, vil vores primat slægtninge fortsætte med at fascinere intriger os
Af:. Janice Sherwood