Hvor mange forskellige slags dyr er i eksistens? Tallet kan være tredive millioner med 1,5 millioner nye dyr bliver Identficerede hvert år. Forskere bruger et klassifikationssystem til at organisere disse dyr i grupper, hver type dyr er da givet et artsnavn og placeres i den mest nært beslægtede group.Modern videnskabelig klassificering går tilbage til arbejdet i en svensk botaniker og opdagelsesrejsende kaldte Karl Linné (18. århundrede). Han udtænkt et system, hvor alle organismer er klassificeret af to dele videnskabelige navne skrevet på latin. Den første del af navnet refererer til slægten, som dyret tilhører, og den anden del angiver sine arter Forskere over hele verden forstår dette system, som stadig er gældende i dag. Samt mærkning alle levende ting, det viser præcis, hvor en art passer ind i den levende planet.Species er baseenheden i videnskabelig klassifikation. Arter er organiseret i grupper, kaldet slægter, og disse er organiseret i familier. Dette system af grupper, fortsætter arbejder opad gennem ordrer, klasser, phyla og til sidst ind kongeriger. Kingdoms er den største gruppe, og også det højeste niveau i hierarchy.Each af grupperne i hierarkiet har en fælles forfader, som bliver mere og mere fjernt fra en art med hvert højere niveau i hierarkiet. Identifikation af grupperne er en vigtig del af klassificeringen proces, og ofte indebærer vanskelige og komplicerede research.Traditionally arter er defineret som grupper af levende ting, der deler en række karakteristika, og som er i stand til at interbreed i naturen. Det er undertiden vanskeligt at afgøre, om en gruppe passer definitionen, så forskerne foretrækker at bestemme arter ved at undersøge genetiske data. Men genetiske data løser ikke alle klassifikation problemer, fordi det stadig skal besluttes, hvis to dyrenes gener er tæt nok til at berettige deres blive klassificeret som en species.Nearly alle nutidens dyregrupper blev identificeret før genetisk analyse blev tilgængelige. Grupperne blev fastsat på grundlag af anatomiske beviser både levende arter og de arter, bevaret som fossiler. Stien evolution er bedre forstået af anatomiske undersøgelser, der viser, hvordan visse kropsdele er blevet ændret til forskellige uses.The lemmer firbenede hvirveldyr eller tetrapoder er et eksempel på denne form for evolutionær modifikation. Den grundlæggende lemmer mønster går tilbage over 300 millioner år bygget op omkring tre primære sæt af knogler. Den eneste knogle hvor ekstremiteten møder kroppen, to knogler længere væk og fem sæt af mindre knogler i lemmerne yderste punkt. Som tetrapoder spredt til forskellige levesteder lemmer af de forskellige grupper bliver specialiseret i form, størrelse og den måde, de arbejdede. Men efterhånden som evolutionen altid ændringer, der allerede findes den underliggende mønster af knogler blev bevaret i alle de forskellige grupper. Til klassificering specialister dette er en af ​​mange beviser, der viser, at alle tetrapoder udviklet sig fra en fælles ancestor.In klassificering er tetrapoder siges at danne en naturlig gruppe eller clade. En clade består af en nedarvet arter og alle dens efterkommere. Sammen danner de en komplet og selvstændig gren fra den evolutionære træ life.The clade koncept har haft en stor indflydelse på videnskaben om klassificering, fordi det bidrager til at mindske den forvirring, at evolution efterlader. Konvergens er den største kilde til denne forvirring. Det er en proces, der resulterer i ikke-beslægtede arter udvikler på en bestemt måde at være passer lignende levevis. Bruskfisk og benfisk er et typisk eksempel på dette. Det faktum, at begge har strømlinet krop og finner testifys til en meget aktivt liv i vandet. Når de er undersøgt nærmere de mange underliggende forskelle mellem dem viser, at bruskfisk og benfisk tilhører særskilte grene af den evolutionære tree.A specialist er usandsynligt, at blive forvirret af disse to slags fisk, men med dyr, der allerede er relaterede, konvergens kan gøre relationer svære at tyde. Et eksempel på dette er hvalrosser, sæler og søløver. Disse dyr har traditionelt været klassificeres i en enkelt og separat rækkefølge pattedyr - Pinnerpedia - men et studie af deres anatomi tyder på, at pinnerpeds kan bestå af to eller tre separate linjer af dyr, der har udviklet uafhængigt af forskellige former for rovdyr. Hvis dette er sandt, så pinnerpeds er en kunstig gruppering i stedet for én, der rent faktisk viser evolutionens vej. Således kan de nemt opdeles i separate clades.As forskerne anvender cladistics til dyrenes verden, er mange af de etablerede grupper bliver vist at have været bygget på løse fundament. En fornyet gennemgang af dyregrupper er en del af en konstant proces klassificering videnskab. Denne revurdering er med til at producere et endnu mere præcist billede af, hvordan dyrene hænger sammen, og hvordan dyreriget kom til at se ud som den gør i dag
Af:. Andrew Tomkinson