Hvad har næb en fugl, den udløberne af et pindsvin, den gangart et krybdyr, posen et pungdyr, og levetiden for en elefant? Hvis du svarede en Echidna, du er korrekte! Echidnas måske ikke de mest berømte skabninger på denne planet, men fossiler dateres tilbage til 100 millioner år siden bevise, at de har været rundt i lang tid. Elusive og gådefulde, disse "tornede anteaters" har desorienterede forskere og naturelskere til centuries.Echidnas gør næsten ingen støj, følg ikke observerbare rutiner, og mangler permanente huler, hvilket gør det næsten umuligt at spore og studere dem. De har også rejse store afstande, og nogle dækker hjem territorier 250 hektar eller mere! Native til Ny Guinea og Australien, blev echidnas ikke engang identificeret i den vestlige verden indtil 1792, da den første detaljerede beskrivelse blev offentliggjort i England. Alligevel tog det flere hundrede års teknologiske fremskridt, før nogen tæt studie af Echidna var possible.At første øjekast kan en observatør klassificere echidnas i samme familie med pindsvin. Australierne har tilnavnet dem "porkies", efter deres lighed med hulepindsvin. Deres lighed med disse pattedyr er dog kun overfladisk. Mens echidnas nok er bedst kendt for deres tornede rygge, disse pigge er unikt anderledes pindsvinepigge. Selvom echidnas kan flytte deres spines (og de gør, især i parring ritualer og når beskytte sig selv), kan spines ikke let fjernes fra ryggen, ligesom fjerposer er. Echidna spines er ekstremt stærke, og har været kendt for at punktere dæk! De er faktisk modificerede hår, der har en lang rod strækker sig ind et specielt lag af muscle.If echidnas har meget lidt til fælles med pindsvin og pindsvin, de har meget til fælles med deres nære slægtning, næbdyr. Disse to arter er de eneste kendte overlevende monotremes i verden. MONOTREME, bogstaveligt oversat betyder "enkelt åbning," med henvisning til det faktum, at disse pattedyr kun har én åbning. Mens andre pattedyr har tre åbninger, monotremes har en kloak, som anvendes i urinvejene, defecatory og reproduktive systemer. Desuden er monotremes de eneste pattedyr, der lægger æg, snarere end at give levende birth.Females fremstille en enkelt, blødskjoldede æg 22 dage efter parring. Placering af dime-store æg i hendes pung, som ligger på hendes mave, den kvindelige venter, indtil ti dage senere, når ægget luger og en lille, embryonale puggle opstår. Moderen producerer mælk, som gør alle andre pattedyr, men hun har ingen brystvorter. I stedet puggle sutter mælk fra porerne af to mælkeprøver pletter i hendes pose. Ved 45-55 dage gammel puggle vil have begyndt at udvikle spines, og moderen (forståeligt nok) ekskluderer den fra sin pose. Hun vil have gravet en planteskole graver under udarbejdelse, og her puggle vil forblive i yderligere seks måneder, diende når dens mor vender tilbage til den hule, omkring hver femte days.By den tid den unge myrepindsvin forlader sin hule det vil blive forberedt til rigor for at overleve. På omtrent samme størrelse og vægt af en human nyfødt, har den voksne myrepindsvin en smal, langstrakt snude og korte, stærke lemmer. Dens ben rager fra siderne af dens krop, snarere end nedenunder, giver myrepindsvin sin krybdyr-lignende gangart. Echidnas har store, tilbageskuende peger kløer, som de bruger til at grave. Det vigtigste udstyr til overlevelse er deres lange, klæbrige tunger. Echidnas er tandløs, og bruge deres tunger til at slubre op myrer, termitter, orme og insektlarver. Deres latinske navn Tachyglossus acculeatus betyder "hurtig-fer og tornede." Echidnas lever relativt fredeligt, lange liv. De har ingen indfødt rovdyr, selv om en art af store varaner spiser holdningsløse Puggles. Ikke-hjemmehørende rovdyr, herunder vildtlevende katte og svin, hunde, dingoer, og ræve, vil angribe echidnas. Under angreb, vil Echidna rulle sig ind i en spiny kugle indtil faren er overstået. Køretøjer udgøre den største trussel mod echidnas, der bevæger sig langsomt, og ses ofte anbragt ved siden af ​​vejene. En anden trussel mod echidnas er overophedet. Echidnas har ingen sved porer, og ikke pant. De må derfor fastholde en meget lav kropstemperatur. Det blev endda anfægtet på én gang, om echidnas var endda varmblodede pattedyr, eller ej, i betragtning af hvor lav deres interne temperaturen var. Escaping disse farer kan echidnas leve 50 år eller more.Scientists har ikke været i stand til at bestemme antallet af echidnas i eksistens i verden, og de har officielt opført dem som en beskyttet art. Det kan tage tid, men forhåbentlig teknologi vil fortsætte med at støtte os i forståelsen af ​​denne primitive, forvirrende skabning
Af:. Emma Sne