Ligesom du bruger koffein til at få det "pick-me-up" i morgen, celler bruger ilt som en ingrediens til at gøre energi. Små organeller kaldet mitokondrier brug ilt til at omdanne sukker til brændsel. Biprodukter af denne reaktion indbefatter vand og kuldioxid, som frigives gennem sved og udånding. Da intensiteten af en træning stiger, energibehov af musklerne stigning og iltforbruget stiger.
VO2 Max og Oxygen Gæld
Under en intens aktivitet, kroppen til sidst når sit maksimale iltforbrug rate, eller det er VO2 max. I lægmandssprog, er din krop forbruge så meget ilt, som det overhovedet kan. Hvis du har brug for mere energi til at fortsætte med at arbejde ud, og du har nået VO2 max, så en "ilt gæld" forekommer. Når celler har brug for energi og har iltmangel adgang, skaber de energi anaerobt, eller uden ilt. Processen med at skabe energi anaerobt er dyrt for cellerne. Efter din træning, når ilt er rigeligt igen disse celler kræver ekstra ilt til at vende tilbage til en normal hviletilstand. Med andre ord skal røde blodlegemer afbetale "ilt gæld" afholdt i løbet af aktiviteten.
Rolle af røde blodlegemer
røde blodlegemer transport gasser, såsom oxygen og carbondioxid, mellem lungerne og andre celler i kroppen. Modsætning til de fleste celler, kan disse kortlivede celler ikke reproducere sig selv. Stedet, knoglemarv skaber disse celler gennem en proces, der kaldes erythropoesis. Under træning, er hormoner frigives som respons på lave niveauer af ilt. Disse hormoner udløser erythropoesis i knoglemarven, hvilket skaber en bølge af røde blodlegemer. Flere røde blodlegemer betyder mere ilt transporterer potentiale, hvilket også betyder en stigning i VO2 max.
Sport Anæmi
Ifølge folketroen kan atleter udvikle sig, så- kaldet sports anæmi eller lavt antal røde blodlegemer. I virkeligheden har atleter mere plasma - væske - i deres blod, fortynde koncentrationen af erythrocyt proteiner som hæmoglobin. Fortyndet blod giver en falsk illusion om, at der er færre røde blodlegemer i blodet. En mere nøjagtig problem, at motion forårsager er lav jern, hvilket vil føre til regelmæssig anæmi. Atleter kan nemt afhjælpe jernmangel og anæmi ved at tage jerntilskud.