Når du trækker vejret ind, små luftsække i lungerne kaldes alveoler pustes op med luft. De alveolerne er omgivet af et netværk af tyndvæggede blodkar kaldes kapillærer. Diffunderer oxygen fra alveolerne i blodet strømmer gennem kapillærerne. Den iltet blod transporteres til dit hjerte, og fra hjertet, pumpes til resten af kroppen gennem et netværk af arterier. Dine celler, herunder muskelceller, tage op ilt for at producere energi. De-iltet blod rejser tilbage gennem et netværk af vener til dit hjerte, hvor det igen bliver pumpet til dine lunger til at fortsætte cyklussen.
Normal iltindholdet
Oxygen diffunderer så let fra alveolerne i blodbanen, at hvis du har sunde lunger, blodet forlader lungerne næsten helt iltet. Den normale iltmætning af arterielt blod er omkring 97 procent. I hvile, bruge dine celler omkring 25 procent af den tilgængelige ilt, forlader venøse blodet flyder tilbage til dit hjerte stadig 75 procent mættet med ilt. Dette giver en rigelig reserve for når du har brug for mere ilt.
Niveauer under træning
Under moderat aerob motion, såsom jogging, arterielle blod ilt niveauer gøre ikke ændres væsentligt. Iltmætning er stadig omkring 97 procent. Hvis du motionerer mere energisk i en længere periode, såsom under en lang distance løb, kan arteriel iltmætning falder lidt, indtil din vejrtrækning indhenter, et fænomen kaldet ventilatorisk afdrift. Men fordi dine muskler bruger mere ilt under motion end i hvile, venøse blod indeholder meget mindre ilt end arterielt blod. Under maksimal aerob motion, kan iltmætning af venøse blod falde så lavt som 15 til 35 procent.
Anstrengelsesudløst Arteriel Hypoxæmi
for de fleste mennesker, blod iltindholdet forbliver nogenlunde konstant i løbet af en træning, nogle højt uddannede elite sportsfolk oplever et fald i blodets iltindhold, når de udøver ved høj intensitet. I svære tilfælde kan arteriel iltmætning falde til under 90 procent. Ikke overraskende, denne effekt, kaldet anstrengelsesudløst arteriel hypoxæmi, kan forårsage betydelige fald i aerob kapacitet og sportslige præstationer. Motion forskere har foreslået flere teorier til at forklare fænomenet, herunder ophobning af vand i lungerne og betændelse i lungerne luftvejene.