Forskere i USA ledes af Dr. Mark Greene fra University of Pennsylvania School of Medicine har udviklet et monoklonalt antistof, som de håber vil blive en succesfuld terapeutisk middel mod prostatakræft. Hvert år tusindvis af mennesker dør af aggressive former af denne sygdom. Denne forskning rækker håbe for de ramte selv om det vil være en vis tid, før de kliniske forsøg vil blive gennemført. Når vi bliver smittet af fremmede celler som bakterier eller virus eller kræftceller ene meget vigtige midler til forsvar, som vi kan udnytte, er at producere antistoffer. Alle celler har proteiner på deres overflader kendt som antigener. Når fremmede celler ind i vores kroppe de antigener genkendes som fremmede af vores immunforsvar og B-lymfocytter bliver bedt om at producere antistoffer. Når antistoffer er dannet de virke ved at knytte og binding til antigener på overfladen af ​​den invaderende celle. Dette i sidste ende fører til ødelæggelse af cellen og fjernelse af infektion eller cancerceller. Antistoffer er en meget stærkt våben i kampen mod sygdommen. Der er to vigtige egenskaber ved antistoffer, som vi kan udnytte i behandlingen af ​​sygdom. Den ene er, at antistoffer er helt specifikke. For eksempel, hvis vi kontrahere en infektion såsom røde hunde, vil vi producere et antistof specifikt rettet mod røde hunde-virus. Det andet træk er, at antistoffer forblive i vores kroppe efter en infektion er blevet ryddet og derved giver beskyttelse i fremtiden mod denne disease.It er disse karakteristika, der har ført til udviklingen af ​​vaccine-teknologi. Farmaceutiske virksomheder tager patologiske organismer og behandle dem, så de ikke kan forårsage infektion. Disse inaktive organismer udgør den vigtigste komponent i en vaccine. Når en vaccine administreres vores immunsystem genkender antigenet, er antistof produceret og vi bliver immune over for fremtidig infektion. De celler, som producerer antistoffer er B-lymfocytter, som er hvide blodlegemer. Forskere kan isolere og klone B-lymfocytter til at producere antistoffer i laboratorieforhold. Disse antistoffer kan derefter anvendes terapeutisk til behandling af infektion eller cancer. De producerede antistoffer vil være enten polyklonale eller monoklonale. Polyklonale antistoffer bliver produceret fra flere cellelinjer. Monoklonale antistoffer bliver produceret fra blot en cellelinie. At producere et monoklonalt antistof et B lymfocyt fusioneres med en tumorcelle. Den fusionerede celle er kendt som en hybridom, og det har evnen til at reproducere uendeligt. Denne teknologi gør det muligt for forskerne at skabe ubegrænset og store mængder af meget specifikt antistof, der kan anvendes til at behandle sygdom meget effektivt. En af de store fordele ved anvendelsen af ​​monoklonale antistoffer er dens absolutte specificitet. Det er målrettet mod en kræftcelle direkte med med meget få bivirkninger for patienten. Antistoffer bliver allerede brugt til at håndtere sygdomme som lymfom og brystkræft. Indtil nu har der ikke været vellykket antistofbehandling for prostatakræft. Dr. Greenes forskerhold har produceret et antistof kaldet F77 som ser meget lovende ud. Trods forskning er på et meget tidligt stadium, hæver det udsigten til en effektiv behandling af fremskreden prostatacancer for første gang
Af:. Ann O Leary